Si sientes un pinchazo agudo al tomar algo frío, caliente, dulce o incluso al cepillarte los dientes, no estás solo. La sensibilidad dental afecta a entre el 10% y el 30% de los adultos y es una de las razones más frecuentes de consulta dental.
La buena noticia es que en la mayoría de los casos se puede tratar eficazmente. En este artículo te explicamos por qué ocurre y qué puedes hacer.
¿Qué es la sensibilidad dental?
La sensibilidad dental aparece cuando la dentina (la capa interna del diente) queda expuesta. La dentina tiene miles de túbulos microscópicos que conectan con el nervio del diente. Cuando estos túbulos quedan al aire libre, los estímulos externos (frío, calor, presión) llegan directamente al nervio, provocando ese dolor característico.
Normalmente, la dentina está protegida por el esmalte (en la corona) y la cemento (en la raíz). Cuando alguna de estas capas se daña o se retrae, aparece la sensibilidad.
Causas principales de la sensibilidad dental
1. Encías retraídas
La causa más frecuente. Cuando las encías se retraen, dejan expuesta la raíz del diente, que no tiene esmalte. Esto puede deberse a:
- Enfermedad de las encías (gingivitis o periodontitis).
- Cepillado demasiado agresivo.
- Envejecimiento natural.
2. Desgaste del esmalte
El esmalte puede erosionarse por:
- Cepillado con demasiada fuerza o cepillo de cerdas duras.
- Consumo excesivo de alimentos y bebidas ácidas.
- Bulimia o reflujo gastroesofágico.
- Bruxismo (apretar o rechinar los dientes).
3. Caries y dientes dañados
Una carie, una grieta o una fractura en el diente puede exponer la dentina directamente.
4. Tratamientos dentales recientes
Después de un empaste, una corona o una limpieza dental profesional, es normal experimentar sensibilidad temporal que desaparece en unos días.
¿Cuándo acudir al dentista?
Si la sensibilidad dura más de 2-3 semanas después de un tratamiento, o si el dolor es intenso y persistente, debes consultar con tu dentista. Puede indicar un problema que necesita atención.
"Si sientes dolor, es mejor no cepillarse esa zona"
Al contrario: no cepillarse empeora el problema, ya que la placa acumulada irrita más las encías y puede provocar más retracción.
"Lo mejor es cepillar suavemente con cerdas blandas"
Usar un cepillo de cerdas suaves con movimientos suaves es la forma correcta de manejar la sensibilidad sin empeorarla.
¿Cómo se trata la sensibilidad dental?
El tratamiento depende de la causa, pero existen varias opciones:
Tratamientos en casa
-
Pastas para dientes sensibles: Contienen compuestos de potasio o flúor que bloquean los túbulos de la dentina. Se necesitan 2-4 semanas de uso continuado.
-
Enjuague con flúor: Refuerza el esmalte y reduce la sensibilidad.
-
Cepillo de cerdas suaves: Fundamental si cepillas con mucha fuerza.
Tratamientos en consultorio
-
Varnos de flúor: Aplicación profesional que sella los túbulos expuestos.
-
Bonding o selladores: Resina que cubre las zonas expuestas de la raíz.
-
Injerto de encía: En casos de retracción gingival severa.
La sensibilidad dental es un problema muy común pero tratable. No tienes que acostumbrarte a vivir con dolor. Consulta con un profesional para encontrar la causa y el tratamiento adecuado.
¿Se puede prevenir?
La sensibilidad dental es en gran medida prevenible:
- Cepilla con suavidad y cepillo de cerdas suaves.
- Usa pastas dentales con flúor.
- Limita los alimentos ácidos.
- Visita al dentista regularmente para detectar problemas tempranos.
- Trata la enfermedad de las encías a tiempo.
- Usa férula de descarga si rechinas los dientes.
Preguntas frecuentes
Depende de la causa. Si es debida a un tratamiento reciente, sí desaparece en unos días. Si es por encías retraídas o desgaste de esmalte, necesitará tratamiento. En cualquier caso, no ignores el dolor.
Sí, pero necesitan tiempo. Los compuestos de potasio desensibilizan el nervio y los de flúor refuerzan el esmalte. Se necesitan al menos 2-4 semanas de uso continuado para notar resultados significativos.
Depende del caso. El blanqueamiento puede aumentar temporalmente la sensibilidad, pero si se hace bajo supervisión profesional y con productos adecuados, se puede realizar de forma segura. Consulta con tu dentista.
En resumen
La sensibilidad dental es un problema muy común pero tratable. No tienes que acostumbrarte a vivir con dolor. Si sientes molestias al comer o beber cosas frías o calientes, consulta con un profesional para encontrar la causa y el tratamiento adecuado.